Un subsidio de 440 mil dólares _más
de 330 millones de bolívares_ fue otorgado a Raúl Padrón,
científico del departamento de Biología Estructural 'Humberto
Fernández Morán' del IVIC, por parte del Instituto Médico
Howard Hughes, de Estados Unidos, para realizar una investigación
acerca del desarrollo de una patología congénita llamada
Cardiomiopatía Hipertrófica.
'Es la segunda vez que el instituto Howard Hughes me otorga un subsidio.
En el año 1996 me fue concedida la cantidad de 225 mil dólares
para el estudio de las estructuras atómicas de los filamentos gruesos
de los músculos estriados', informa Padrón. Los resultados
de esa primera investigación fueron publicados en la revista Journal
Molecular Biology como tema de portada.
'En principio 440 mil dólares será suficiente para llevar
adelante la investigación' dice el científico, y comenta
que el dinero será empleado, en esta oportunidad, para 'entender
las bases moleculares de la Cardiomiopatía Hipertrófica en
una variante que produce el engrosamiento del tabique intraventricular
en el corazón', comenta el investigador, y agrega que este subsidio
es válido por los próximos cinco años.
'Utilizaremos el conocimiento que adquirimos de los filamentos gruesos
en la investigación de 1996 para tratar de entender cómo
unas pequeñas moléculas modifican el comportamiento normal
del músculo que son las mutaciones que ocurren en la Cardiomiopatía
Hipertrófica', dice, y aclara que estos estudios son realizados
por todo el equipo que trabaja en el departamento de Biología Estructural
del IVIC. El grupo de científicos que acompaña a Padrón
en las investigaciones está compuesto por Carlos Hidalgo, Carlos
Ramírez, José Reinaldo Guerrero, Lorenzo Alamo, Rodrigo Medina,
Leira Salazar y los estudiantes Nelixa Linares, de la Universidad Centro
Occidental Lisandro Alvarado, Juan Carlos Paz de la Universidad del Zulia,
Nilka Delgado de la Universidad Central de Venezuela, Julio Ortiz de la
Universidad Simón Bolívar, y las alumnas María Elena
Zoghvidel y María Laura Tositti del Centro de Estudios Avanzados
del IVIC.
Además, esta nueva investigación, cuyo nombre formal es
'Estructura y función de los filamentos de miosina del músculo
estriado' contará con el apoyo del departamento de Cardiología
del Hospital Universitario de Caracas a cargo del especialista Sergio Brandi.
Dinero para investigar
Entre los otros países de América Latina que recibieron
subsidios por parte del Instituto Howard Hughes este año, figuran
Argentina, nación que destaca por tener 15 científicos beneficiados;
México le sigue con siete, Brasil con cuatro y Venezuela con uno.
En total, este organismo estadounidense entregó 16,25 millones
de dólares en subsidios a 43 investigadores biomédicos de
Canadá y América Latina para que realicen estudios en las
áreas de genética, epidemiología, virología,
neurología y Biología Estructural. Los subsidios oscilan
entre 266 mil y 450 mil dólares distribuidos a lo largo de los cinco
años que duran las investigaciones, aporte que también incluye
fondos de ayuda a instituciones de los becarios internacionales con lo
que también se favorece a otros especialistas. Los científicos
beneficiados poseen cargos a tiempo completo en instituciones científicas
sin fines de lucro y ya han realizado importantes estudios publicados en
revistas científicas internacionales de lengua inglesa. _NFA
Ver también:
Raul Padrón
